Le chat est un carnivore strict
Contrairement au chien, le chat tire l'essentiel de ses besoins de la protéine animale et ne s'accommode pas d'une ration bâtie sur les végétaux. Certains nutriments, comme la taurine, doivent lui être fournis par l'alimentation : son organisme n'en produit pas assez. C'est pourquoi une nourriture pour chien ne convient jamais à un chat, même dépannage d'un soir.
La question de l'eau
Le chat boit peu. Descendant d'animaux de milieux secs, il tire naturellement une grande part de son eau de sa proie. Une alimentation exclusivement sèche laisse donc souvent un déficit que le chat ne compense pas spontanément en buvant davantage. C'est l'argument principal en faveur de la nourriture humide, seule ou en complément des croquettes.
Sèche, humide, ou les deux
Les croquettes se conservent, se laissent en libre-service et coûtent moins cher à la portion. Les conserves et sachets apportent l'eau et sont souvent mieux acceptés par les chats difficiles. Beaucoup de propriétaires combinent les deux : croquettes le jour, humide au repas. Aucune des deux formules n'est disqualifiée par principe.
Le chat difficile
Le goût alimentaire du chat se forme tôt et reste stable. Un chat nourri d'un seul produit depuis le sevrage refusera souvent tout le reste. Varier les textures dès le jeune âge — croquette, pâté, effiloché, morceaux en sauce — évite de se retrouver prisonnier d'une seule référence, parfois discontinuée par le fabricant.
La bonne façon de présenter un repas
Un chat mange plus volontiers à température ambiante qu'à la sortie du réfrigérateur, dans un bol large qui ne touche pas ses vibrisses, placé loin de sa litière. Ces trois détails règlent une bonne part des refus attribués au produit lui-même.
Le poids
Le chat d'intérieur stérilisé dépense moins et conserve son appétit : c'est la combinaison qui mène le plus souvent au surpoids. Les formules stérilisées réduisent la densité calorique, mais la quantité servie reste le facteur déterminant. Un chat qui grossit malgré la bonne formule mange simplement trop.
Le chat âgé, et ce qui doit alerter
Un chat qui maigrit en mangeant normalement, qui boit beaucoup plus qu'avant ou qui cesse de se nourrir doit être vu par un vétérinaire. Ce sont des signes qu'aucun changement de croquette ne règle, et chez le chat ils se dégradent vite.