Les gâteries, et la part qu'elles prennent
Elles servent au dressage, à l'occupation et au lien avec l'animal. Le repère retenu par les nutritionnistes est qu'elles restent une petite part de l'apport quotidien. Au-delà, elles défont l'équilibre d'une ration bien choisie — et c'est la première cause du surpoids chez les animaux dont l'alimentation principale est pourtant correcte.
Les friandises de dressage
Pour l'apprentissage, la taille compte plus que le goût : de très petits morceaux, donnés souvent, valent mieux qu'une grosse récompense donnée rarement. Beaucoup de propriétaires obtiennent le même résultat en prélevant une partie de la ration quotidienne de croquettes pour l'utiliser en récompense.
Les os et articles à mâcher
Ils occupent et sollicitent la mâchoire. Tous ne se valent pas : certains sont très durs et peuvent abîmer une dent, d'autres se fragmentent. Les os cuits sont à proscrire, parce qu'ils éclatent. Un article à mâcher se donne sous surveillance, et se retire quand il devient assez petit pour être avalé.
Ce qui ne se donne pas
Plusieurs aliments courants chez l'humain ne conviennent pas aux animaux de compagnie, et certains sont franchement dangereux. Le chocolat, l'oignon, l'ail, le raisin et l'édulcorant xylitol figurent parmi les cas les mieux documentés. En cas d'ingestion, on appelle son vétérinaire sans attendre les symptômes.
Les bols et les accessoires
Un bol large et peu profond convient mieux au chat, dont les vibrisses touchent les parois d'un bol étroit. Les gamelles anti-glouton ralentissent les chiens qui avalent trop vite. Les distributeurs et les tapis de fouille transforment le repas en activité, ce qui occupe les animaux d'intérieur qui s'ennuient.
La fontaine à eau
Beaucoup de chats boivent davantage à l'eau courante qu'à l'eau stagnante. Une fontaine ne règle pas tout, mais c'est un des rares accessoires dont l'effet se voit rapidement chez les chats qui boivent peu.
La commande et la livraison
Un sac de grand format est lourd et encombrant. La livraison locale règle la question, et permet aussi d'établir un rythme de réapprovisionnement régulier : on évite ainsi le changement brusque de marque un dimanche soir parce que le sac est vide.